Framtiden för MP3-spelare

Dagens MP3 spelare går mer och mer till att bli kompletta bärbara nöjesmaskiner med möjlighet att både spela upp och spela in både musik och video. Om namnet MP3-spelare kommer att leva kvar även om spelarna klarar mycket mer än att bara spela MP3 är osäkert men helt klart kommer konceptet som vi idag känner MP3 spelare att finnas kvar. Trenden just nu verkar handla om ett par olika spår. För det första byggs MP3 spelarna in i andra maskiner, bilar, musikanläggningar och inte minst mobiltelefoner. Användarna vill inte släpa runt på många olika prylar och mobilen har redan ersatt MP3 spelaren för många användare. Integration är en annan trend där man går från att datorn, mobilen och MP3-spelaren även om de är olika prylar kan prata med varandra och integrera på olika sätt. Det finns redan MP3 spelare med stöd för exempelvid bluetooth eller WiFi som gör att spelaren kan koppla upp sig mot datorer och andra prylar i det trådlösa nätverket och ladda ner och ladda över musik och underhållning mellan maskinerna, till stor del automatiskt. Microsofts satsning på området, Zune, har exempelvis inbyggt stöd för WiFi, iPod Touch från Apple är en konkurrent. Den tredje trenden är kopplingen mellan användare och möjlighet där man enkelt kan dela med sig av sin musik till kompisar osv. Zune har redan idag stöd för att man kan koppla samman flera Zune spelare och provlyssna varandras musik (visserligen bara ett begränsat antal provlyssningar men ändå). Integration med musikaffärer är en annan trend där Apple varit tidigt ute med iTunes Music Store, Microsoft har en liknande lösning för Zune och även andra leverantörer är inne på samma spår. Det ska vara enkelt att köpa laglig musik på nätet och om man inte kan göra det direkt från spelaren så ska det i alla fall finnas en bra koppling mellan affären på nätet i datorn och MP3 spelaren.

Vad är en MP3-spelare?

För inte så länge sedan var det freestylen som gällde om man ville lyssna på musik när man motionerade, åkte tåg eller liknande. Efter freestylen dök de bärbara CD-spelarna upp på marknaden. CD-spelarna höll marknaden några år innan mini-disc lanserades av Sony som ett nytt alternativ. Mini-discen hann knappt slå igenom innan MP3 spelarna dök upp på marknaden. MP3 spelarna har tagit över marknaden totalt och är idag en lika vanlig pryl som mobiltelefoner, plånbok och nycklar.

Namnet MP3-spelare kommer från filtypen MP3 som från början var ett format för att lagra musik på framförallt datorer. MP3 formatet är en teknik att komprimera musik så att filerna hålls små samtidigt som att kvalitén hålls uppe. MP3 formatets små filer och relativt bra kvalitet lämpar sig utmärkt för bärbara musikspelare som i alla fall från början hade begränsat lagringsutrymme. Dagens MP3-spelare kan i de flesta fall spela långt fler filformat men namnet MP3-spelare har ändå hängt med i de senare generationerna. Från början var MP3 spelarna ont om lagringsutrymme och begränsade funktioner medan dagens MP3 spelare oftast har stort lagringsutrymme, bra batteritid, större skärm, bra ljud samtidigt som att de till storleken är små och lätta. Idag finns även MP3 spelare som klarar att spela upp video (även om skärmen oftast är ganska liten) och många spelare har även inbyggd fm-radio. Det finns otroligt många leverantörer av MP3 spelare på marknaden. Spelarna är oftast billiga och enkla att tillverka vilket gör att konkurrensen är stenhård, leverantörerna är många och modellerna ännu fler. En av de mest kända tillverkarna är Apple med deras iPod. iPoden har en stor del av marknaden och har för vissa blivit synonymt med MP3 spelare. iPod har blivit en formidabel succé med flera modeller och generationer av spelare. iPod har inte fler funktioner och är inte billigare än konkurrenternas MP3-spelare men iPodens design, enkla gränssnitt och den integrerade musikaffären på nätet iTunes Music Store har gjort att iPod har lockat till sig stora skaror användare.